L'air nécessaire à la combustion transporte des poussières qui contribuent à accélérer l'usure des cylindres et des segments du moteur.
L'air peut contenir, suivant les régions et les saisons, jusqu'à 5 milligrammes de poussière par mètre cube d'air et, de ce
fait, on peut mesurer l'importance du filtre, quand on sait qu'un moteur diesel routier peut aspirer de 4 à 8 Mètre cube
d'air par minute.

Il existe deux sortes de filtres.

* Les filtres à sec, que tout le monde connaît.
* Les filtres a bain d'huile, plus anciens comme système mais toujours en vigueur.

Filtre à bain d'huile